El mercado de las alternativas a los productos lácteos representa una oportunidad enorme. Se prevé que el mercado global de sustitutos de lácteos crezca de 22 000 millones de $ en 2022 a 31 000 millones de $ en 2027, con una CAGR del 8 % durante el periodo pronosticado [Euromonitor 2022].
Además, el sector goza de una fuerte innovación con el desarrollo regular de nuevos productos, como cremas y natas.
La segmentación de mercado imita la segmentación de mercado de los lácteos:
Dentro de los sustitutos de lácteos se incluyen todos los productos alimenticios que simulan los productos lácteos de origen animal y reemplazan las proteínas de los lácteos con vegetales. Esta simulación conlleva unos formatos de producto similares y, en consecuencia, una segmentación de mercado similar a la de los lácteos, con productos vegetales como:
Se crean categorías constantemente, impulsadas por la fuerte innovación en el sector y por el lanzamiento de nuevos productos, como sustitutos de natas líquidas, natas en polvo, coberturas batidas e incluso nata agria, que pueden reemplazar a los ingredientes lácteos en las recetas.
5 categorías de fuentes vegetales
El coco, la soja, la almendra y la avena son las fuentes de sustitutos de lácteos más populares. Sin embargo, la innovación continua para satisfacer la demanda creciente de los consumidores implica una diversificación de las materias primas utilizadas como alternativas.
Existen 5 categorías principales de fuentes de alternativas a los lácteos
[Sethi et al, Journal of Food Science and Technology, 2016 (y múltiples fuentes)]
Cereales
P. ej., avena, arroz, maíz y espelta.
Leguminosas
P. ej., soja, cacahuete, altramuz y alubia.
Frutos secos
P. ej., almendra, coco, avellana, pistacho y nuez.
Semillas
P. ej., sésamo, lino, cáñamo y girasol.
Pseudocereales
P. ej., quinoa, tef y amaranto.
Asia se presenta como el continente que utiliza las alternativas a los lácteos más frecuentemente
El consumo y el uso de leches vegetales no es nuevo: las leches vegetales han sido un producto básico en la dieta de muchas personas de todo el mundo durante cientos de años. La leche de coco es uno de los ingredientes principales en el sureste asiático, en el sur de Asia, el Caribe y el norte de Latinoamérica, y se ha utilizado para cocinar durante miles de años en India.
[Vegan Food & Living, 2018 (y múltiples fuentes)].
¿Lo sabías…?
La primera vez que se mencionó la leche de soja fue en unos textos escritos en chino que datan de 1365, y se llevó al sur de Europa hace más de 1000 años, mientras que la leche de almendra empezó a utilizarse como bebida terapéutica o alimento en las culturas cristianas e islámicas en la Edad Media. [Milk: Origin and meaning of milk. Online Etymology Dictionary, 2018 (y múltiples fuentes)].
Alimentarse con productos vegetales es una tendencia en gran aumento que está pasando de nicho a categoría convencional, sobre todo en los países occidentales. [Innova 2021]
El flexitarianismo representa una de las tendencias de estilo de vida con mayor crecimiento. En 2020, el 23 % de los consumidores europeos se consideraba a sí mismo como flexitariano. Aunque los vegetarianos y los veganos siguen representando una pequeña proporción de consumidores, el crecimiento es rápido. Entre 2016 y 2021, el número de consumidores que se considera a sí mismo vegano se ha multiplicado.
[Veganz Nutrition reports, 2021]
Sorprendentemente, el 38 % de los consumidores mundiales afirma que la salud es una razón principal por la que consumir alternativas a los lácteos [Innova Meat, Dairy & Alternative protein survey, 2021]. Más específicamente, los consumidores han citado a menudo la salud digestiva como una de las razones por las que adoptar una dieta sin lácteos, dado que la intolerancia/sensibilidad a la lactosa es un problema cada vez más grande en el mundo.
Se cree que alrededor del 65 % de la población adulta sufre de algún tipo de intolerancia a la lactosa
[World Population Review, 2022].
Según este mismo estudio, otras de las razones principales por las que adoptar productos lácteos de origen vegetal son los problemas de sostenibilidad y medioambiente (18 %), así como inquietudes éticas (10 %). [Innova Meat, Dairy & Alternative protein survey, 2021]
Los más jovenes, como la generación Z y los milenials, son los consumidores más activos de lácteos de origen vegetal.
Las alternativas vegetales a la leche encabezan el sector de alternativas a los lácteos, con un total del 88 % del mercado global de sustitutos de lácteos por ingresos en 2022. La leche de soja lidera el mercado con un 37 % del reparto mundial de los beneficios, seguida de la leche hecha con almendras, coco, arroz y avena. [Euromonitor, 2022].
La región de Asia-Pacífico domina el mercado de las alternativas a la leche, con un 40 % de las ventas mundiales en 2020. La leche vegetal se ha utilizado durante miles de años en esta región, tanto en bebida como en ingrediente para cocinar, y representa más del 66 % de las ventas totales de leche (animal y vegetal) en la región de Asia-Pacífico. [GrandViewResearch, 2020].
Las empresas de lácteos tradicionales adaptan su oferta para satisfacer las demandas de los consumidores a las alternativas vegetales, que dan lugar a innovaciones en el sector de alternativas a la leche y mucho más.
La envergadura del mercado global de los quesos vegetales se estima a 850 millones de dolares en 2022, y se espera que crezca con una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 12,8 % de 2022 a 2027. La región de Europa occidental lidera el mercado. Los sustitutos de queso son una de las categorías que crece más rápido, y contó con 609 lanzamientos de producto en 2022. [Euromonitor, 2022]
3 formatos principales de sustitutos de queso
Los fabricantes aspiran a imitar los formatos tradicionales de queso para atraer a los consumidores, lo que da como resultado tres tipos principales de sustitutos de queso:
Emmental, gruyere, gouda, cheddar, parmesano, etc.
Ideal para rallar.
Mozzarella, havarti, fontina, queso azul, camembert, etc.
Estupendo para fundir.
Requesón, cottage, queso fresco, ricotta, etc.
Ideal para untar.
El coco es la fuente vegetal más utilizada
El coco fue el ingrediente principal utilizado en el 69 % de los lanzamientos de nuevos productos en 2020, seguido por la patata (39 %) y el anacardo (20 %). Aunque muchos sustitutos de los quesos se hacen con una mezcla de 2 o 3 ingredientes vegetales.
Uno de los principales retos para el departamento de I+D es fabricar sustitutos de quesos con una variedad de sabores y texturas, y con la capacidad de fundirse, para que sean más apetecibles para los consumidores. Los fabricantes también necesitan controlar unas particularidades específicas: vinculadas a la naturaleza y la especie del ingrediente.
Las propiedades de las levaduras abren todo un mundo de posibilidades.
Los ingredientes con levadura son una solución natural a algunos de los retos mencionados anteriormente, sobre todo en lo que respecta a compuestos nutricionales y de crecimiento, así como de sabor intenso, por lo que se están convirtiendo en ingredientes útiles en el desarrollo de los sustitutos de queso.
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Cuando se utilizan en diferentes combinaciones, ofrecen posibilidades casi infinitas para crear perfiles salados, complejos y ricos en sabores.
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